SM-finaalin palapeli hurmasi – Kuka on Snowy Owl -kuvituksen takana?
Kun palapelien SM-kisojen yksilösarjan finaali käynnistyi Espoossa 19.4.2026, yleisö näki jotain erityistä. Kilpailijat tarttuivat Ravensburgerin 500 palan Snowy Owl -palapeliin ja jo ensinäkemältä kuva herätti ihastusta.
Taustalla on suomalainen kuvittaja Valpuri Kerttula, jonka luontoaiheinen kuvitus nousi hetkessä tuhansien katsojien huomion keskipisteeseen.
”Oli ihan uskomattoman hienoa nähdä oma kuvitus kilpailun huipentumana.”
Vaikka Valpuri ei päässyt paikan päälle, hän seurasi finaalia YouTubesta ja oli haltioissaan kisaajien vauhdista.
”Olin erittäin ilahtunut ja otettu kuullessani, että pelin paljastuttua yleisössä oli kuulunut ihastuneita huokauksia. Siitä tuli kyllä hyvä mieli. Olen ollut tosi iloinen siitä, miten moni on tullut kertomaan minulle henkilökohtaisesti tai somessa, että piti paljon kuvituksesta.”
Inspiraatio luonnosta – Snowy Owl sai alkunsa Lapista
Snowy Owl -kuvitus ei alun perin syntynyt palapeliä varten. Sen juuret ovat opiskeluaikojen matkassa Inariin, saamelaismuseo Siidaan.
Siellä Valpuri näki tunturipöllödioraaman, joka inspiroi häntä tallentamaan yksityiskohtia luonnoskirjaansa. Lopulta syntyi kuvitus, joka myöhemmin löysi tiensä palapeliksi.
Kun Suomen Palapeliurheiluliitto etsi finaalipeliin kuvaa suomalaisesta luonnosta, ratkaisu löytyi Valpurilta valmiina:
”Itse palapeliä varten en tätä kuvitusta tehnyt, koska aikataulu oli tiukka.
Onneksi Suomen Palapeliurheiluliiton toiveena oli jokin Suomen eläimiä tai luontoa tai Suomea kuvaava kuvitus, joka minulta löytyi valmiina.”
Miksi Snowy Owl toimii poikkeuksellisen hyvin palapelinä?
Palapeliksi päätyminen ei ollut sattumaa. Valpuri kertoo, että Snowy Owl oli jo ennestään suosittu kuvitus esimerkiksi julisteena ja postikorttina.
”Muokkasin Snowy Owl -kuvitustani palapeliformaattia varten siten, että lisäsin siihen hieman tekstuureita ja pilvet taivaalle, jotta siihen ei jäisi liikaa samanlaisia värialueita. ”
Silti yksi elementti jäi ennalleen ja siitä tuli kokoajille todellinen haaste: laaja keltainen taivas.
”Arvasin etukäteen, että se olisi vaikein kohta ja palautteen perusteella olin oikeassa.”
Yksityiskohdat ovat Valpuri Kerttulan tavaramerkki
Valpuri Kerttulan kuvituksille on ominaista runsas yksityiskohtaisuus ja vahva luontoyhteys. Hän kuvaa työskentelyään kaksijakoiseksi: toisaalta asiakastyössä tarkasti rajatuksi, toisaalta omassa taiteessa vapaasti virtaavaksi.
”Kuvitukseni syntyvät kahdella eri tavalla. Asiakastyötä tehdessä asiakas listaa haluamiaan asioita tai kertoo tarinan, ja sitten piirrän nämä asiat mukaan työhön. Jos taas teen kuvituksen omaa tuotettani varten, työskentelen aika intuitiivisesti enkä hirveästi suunnittele vaan otan inspiraatiota tarinoista, luonnoskirjaan tallentamistani asioista, luonnosta ja hauskoista tai erikoisista kuulemistani jutuista. Yksityiskohdat ovat minulle tärkeitä ja piirrän niitä aina paljon kuviini.”
Luonto ja eläimet kulkevat hänen töissään vahvasti mukana. Kiinnostus ei ole pelkkää esteettistä, se on osa elämäntapaa.
”Saan luonnosta, kasveista ja eläimistä paljon iloa ja inspiraatiota. Olen aina tykännyt tutkia ja seurata kasvien kasvua ja eläimiä, kuten lintuja omassa puutarhassa, metsässä ja luontopolulla. Niitä on aina ilo piirtää ja ne ilahduttavat myös monia ihmisiä.”
Palapeli antaa kuvitukselle uuden elämän
Snowy Owl sai alun perin elämänsä julisteena ja postikorttina, mutta palapelinä kuva muuttui konkreettisesti koettavaksi.
”Heti kun minulta tilattiin kuvitus palapeliin, arvasin, että tämä kuvitus sopisi siihen. Snowy Owl on ollut suosittu kuvitus jo vuosia omassa valikoimassani, joten tiesin sen vetoavan moniin.”
Palapeli eroaa muista kuvituskohteista siinä, ettei kuvaan jätetä tilaa tekstille vaan jokaisen palan on toimittava osana kokonaisuutta.
”Julisteissa ja kirjoissa jätetään tilaa tekstille, ja palapelissä taas ei. Siksi muokkasin kuvaa niin, että siihen tuli enemmän vaihtelua, eikä syntyisi liian isoja tasaisia alueita.”
Silti, kuten finaali osoitti, juuri yksi näistä alueista jäi kokoajille ratkaistavaksi haasteeksi.
Kun kuva rakentuu käsissä
Valpuri seurasi finaalia YouTubesta ja kokemus jäi vahvasti mieleen.
”Kisaajien kasausvauhti oli niin nopea ja palapeliurheilu minulle uusi asia, että katsoin finaalia ihan haltioituneena.”
Samalla hän alkoi nähdä oman työnsä uudella tavalla.
”Ajattelin, että vautsi, kauankohan minulla menisi pelin kasaamisessa. Arvostan kuvaa nyt ehkä vielä enemmän kuin aiemmin. On upeaa, että kuvitus on saanut uuden elämän myös palapelinä ja että se on nyt monen kodissa.”
Vaikka palapeli tuo kuvalle uuden ulottuvuuden, tunteet eivät lopulta ole täysin erilaisia kuin muissa töissä.
”Rakastan kuvittaa käyttötavaroita ja esineitä, jotka ovat näkyvillä ja käytössä ihmisten kodeissa ja arjessa. Minusta on vain niin ihanaa, kun ihmiset pitävät kuvituksestani niin paljon, että valitsevat sen kotiinsa.”
Kenelle Snowy Owl palapelinä sopii?
Kuvittajan oma suhde palapeleihin on lämmin ja arjenläheinen. Ne ovat ennen kaikkea yhdessä tekemistä.
”Tykkään koota isoja palapelejä yhdessä lasteni tai äitini kanssa. Yhteinen rauhallinen tekeminen, musiikin kuuntelu ja juttelu on minusta parasta palapeleissä.”
Snowy Owl -palapeli sopii hänen mukaansa erityisesti niille, jotka nauttivat luonnosta ja väreistä.
”Sellaiselle, joka tykkää luontoaiheista ja väreistä. Tämä voisi myös olla kiva peli kasvattavaksi yhdessä koko perheen kanssa.”
Matka kuvittajaksi ja katse tulevaan
Valpurin tie kuvittajaksi ei ollut suoraviivainen. Nuoruuden haaveet veivät ensin puutarha-alalle, mutta luovuus etsi lopulta oman väylänsä.
”Nuoruuden haaveammattejani olivat kasvitieteilijä tai jonkinlainen taiteilija. Opiskelin ensin puutarhuriksi ja sitten graafista suunnittelua, mutta se oli minulle liian ohjelmistopainotteista. Kun kuulin, että Skotlannissa voi opiskella pelkkää kuvitusta, tiesin heti, että sinne pitää päästä opiskelemaan.”
Opinnot osoittautuivat käännekohdaksi.
”Se tutkinto oli aivan unelmien täyttymys ja haaveiden ala löytyi. Aloin saada kuvitustöitä viimeisen opiskeluvuoden aikana ja siitä ura lähti pikkuhiljaa liikkeelle.”
Vaikka yksi unelma eli palapelin kuvittaminen on nyt toteutunut, lista ei ole tyhjä.
”Haluaisin kuvittaa postimerkkejä, tehdä kuoseja vaatemerkille tai kodintekstiileihin sekä toteuttaa jonkin ihanan puutarha-aiheisen projektin. Ja jossain vaiheessa haluan pitää oman näyttelyn.”
Snowy Owl -palapelin kautta yksi kuvitus on jo löytänyt tiensä tuhansiin käsiin ja ehkä kyseessä on vasta alku Valpuri Kerttulan palapelien tarinalle.
Valpurin töitä voi seurata Instagramissa tilillä @valpuri.kerttula ja lisää kuvituksia löytyy hänen verkkosivuiltaan osoitteessa valppa.com.
Tutustu myös muihin Ravensburgerin palapeleihin
Etsitkö lisää luontoaiheisia ja eläinaiheisia palapelejä?
The Puzzle that captivated the Championship Final – Who Is behind the Snowy Owl illustration?
When the individual final of the Finnish Puzzle Championships began in Espoo on April 19, 2026, the audience witnessed something special. Competitors took on Ravensburger’s 500-piece Snowy Owl puzzle, and at first glance, the image drew immediate admiration.
Behind it is Finnish illustrator Valpuri Kerttula, whose nature-inspired artwork quickly became the center of attention for thousands of viewers.
”It was absolutely incredible to see my own illustration as the highlight of the competition.”
Although Valpuri couldn’t attend in person, she followed the final on YouTube and was amazed by the speed of the competitors.
”I was very delighted and touched when I heard that, once the puzzle image was revealed, there were audible sighs of admiration from the audience. That truly made me happy. I’ve also been so pleased by how many people have come to tell me personally or via social media how much they liked the illustration.”
Inspired by nature – Snowy Owl originated in Lapland
The Snowy Owl illustration was not originally created for a puzzle. Its origins date back to Valpuri’s student years and a trip to Inari, to the Sámi Museum Siida.
There, she saw a diorama of a snowy owl, which inspired her to capture details in her sketchbook. Over time, this evolved into an illustration that would later find its way into a puzzle.
When the Finnish Puzzle Association was looking for an image of Finnish nature for the championship final puzzle, Valpuri already had the perfect piece ready:
”I didn’t create this illustration specifically for a puzzle because the schedule was tight. Luckily, the Finnish Puzzle Association was looking for something depicting Finnish animals, nature, or Finland itself—and I already had something suitable.”
Why does Snowy Owl work exceptionally well as a puzzle?
Becoming a puzzle was no coincidence. Valpuri explains that Snowy Owl had already been a popular illustration, for example as a poster and a postcard.
”I adapted my Snowy Owl illustration for the puzzle format by adding more textures and clouds to the sky, so there wouldn’t be too many large areas of similar color.”
However, one element remained unchanged—and it became a real challenge for puzzlers: the wide yellow sky.
”I already suspected it would be the most difficult part, and based on feedback, I was right.”
Details are Valpuri Kerttula’s trademark
Valpuri Kerttula’s illustrations are known for their richness in detail and strong connection to nature. She describes her working process as twofold: in commissioned work, it is carefully guided, while in her personal art, it flows more freely.
”My illustrations are created in two different ways. When working on commissions, the client lists what they want or tells a story, and I include those elements in the piece. When I create illustrations for my own products, I work quite intuitively and don’t plan much. I draw inspiration from stories, things I’ve captured in my sketchbook, nature, and interesting or amusing things I’ve heard. Details are very important to me, and I always include many of them in my work.”
Nature and animals are strong recurring themes in her work. This interest is not just aesthetic—it is part of her way of life.
”I get a lot of joy and inspiration from nature, plants, and animals. I’ve always enjoyed observing plant growth and watching animals—like birds—in my garden, in the forest, and along nature trails. They are always a joy to draw, and they bring joy to many people as well.”
A puzzle gives the illustration a new Life
Snowy Owl originally lived as a poster and a postcard, but as a puzzle, the image becomes something tangible and immersive.
”As soon as I was asked to adapt an illustration into a puzzle, I knew this one would work well. Snowy Owl has been one of my popular designs for years, so I knew it would appeal to many people.”
A puzzle differs from other illustration formats because there is no room for text—every piece must function as part of the whole.
”In posters and books, space is left for text, but not in puzzles. That’s why I modified the image to include more variation, so there wouldn’t be overly large, uniform areas.”
Still, as the championship final showed, one of those areas remained a true challenge for puzzlers.
When the image comes together in your hands
Valpuri followed the final on YouTube, and the experience made a strong impression.
”The competitors’ speed was incredible, and puzzle competitions were new to me, so I watched the final in complete amazement.”
At the same time, she began to see her own work in a new light.
”I found myself thinking—wow, how long would it take me to complete this puzzle? I probably appreciate the image even more now than before. It’s wonderful that the illustration has gained a new life as a puzzle and that it’s now in so many homes.”
Although puzzles bring a new dimension to the artwork, the emotions they evoke are not entirely different from her other work.
”I love illustrating everyday items and objects that are visible and used in people’s homes. It makes me so happy that people like my illustrations enough to choose them for their homes.”
Who is the Snowy Owl puzzle for?
The illustrator’s own relationship with puzzles is warm and grounded in everyday life—they are above all about togetherness.
”I enjoy putting together large puzzles with my children or my mother. For me, the best part is the calm shared activity—listening to music and chatting.”
According to her, the Snowy Owl puzzle is especially suited for those who enjoy nature and colors.
”For someone who loves nature themes and colors. It could also be a lovely puzzle to grow into together as a family.”
Becoming an illustrator and looking ahead
Valpuri’s path to becoming an illustrator was not a straight one. Her early dreams led her first into horticulture, but creativity eventually found its way.
”As a young person, my dream professions were botanist or some kind of artist. I first studied horticulture and then graphic design, but that felt too software-focused for me. When I learned that I could study illustration in Scotland, I immediately knew that was where I needed to go.”
Her studies became a turning point.
”That degree was a dream come true, and I finally found my field. I started getting illustration work during my final year of studies, and from there my career began to grow little by little.”
Although one dream—illustrating a puzzle—has now come true, there are still many left.
”I would love to illustrate postage stamps, create patterns for clothing brands or home textiles, and work on a beautiful garden-themed project. And at some point, I want to hold my own exhibition.”
Through the Snowy Owl puzzle, one illustration has already found its way into thousands of hands—and perhaps this is only the beginning of Valpuri Kerttula’s story in the world of puzzles.
You can follow her work on Instagram at @valpuri.kerttula, and discover more of her illustrations on her website at valppa.com.
Ravensburger puzzles are known for their quality and detailed artwork, making them a favorite among puzzle enthusiasts. You can browse more Ravensburger puzzles.
Na
Nature-inspired puzzles like Snowy Owl continue to be popular, especially among those who enjoy calm, detailed scenes. Discover more nature-themed puzzles.
Kirjoittaja Tiina Eloranta on toimittaja ja itsekin innostunut palapeleistä.